今年も残すところ１週間と少しとなった12月23日の公会堂。たくさんの元気な生徒さんたちが来てくださいました。今年最後の公会堂cityコンサートは，遺愛学院ハンドベルクワイアの皆さまです。

指揮の水田先生の合図で，一斉にベルを構える仕草。ピンと張りつめた冬の公会堂の大広間に心地よい緊張が走ります。健気な姿にもう涙が出そうになったのは職員だけではないはず…。 聴き馴染みある，「G線上のアリア」からしっとりとスタート。今年創基150周年を迎えた遺愛学院の式典でも演奏されたという「I Need thee Every Hour」はとても素敵な曲でした。顔より大きなベルを持つ生徒さんもいました。

こちらは中学1，2年生7人による演奏。ハンドベルには色々な編成があり，こんな風に少人数でも奏でられます。音が紡いでいく様がとても面白い。早すぎないように，遅すぎないように，次のパートにうまく引継ぎ…みんなで一曲ができあがります。「ママがサンタにキッスした」とーっても可憐な音がしました。

賛助出演の高校生。さすが貫禄が違います！　ハンドベル部は中学生のみの部活動だそうですが，こちらの高校生たちが中学生だったころは，ちょうどコロナの自粛期間真っ最中で，演奏活動の機会がほとんどなかったそうです。公会堂で演奏してみない？と水田先生の計らいで集まってくれた高校生たちは，久しぶりにハンドベルを手にし，中学生の練習が終わったあとに，遅くまで残って練習をしてくれたそうです。お勉強も大変な中，本当にありがとうございました。久しぶりの演奏といいつつも，高校生の余裕でしょうか？手つきも姿もカッコいい！音にも重みがありました。

ハンドベルというと手に持って振ることで静かに音を奏でるイメージがありますが，このようにテーブルに置いた状態ではじく。という奏法があるそうです。ポンポンとベースのような音が聞こえました。同じ楽器なのにアンサンブルのように音が広がります。

「サンタが街にやって来る」は，いつもニコニコ水田先生による手話も交えて盛り上がりました。客席の皆さんも手拍子をしたり手話をしたりと，楽しい時間を過ごせたでしょうか…？！

ひときわ大きな音で奏でられた曲がありました。「銀河鉄道999」。なんと，生徒さんたちから先生に「この曲やりたい！」とリクエストがあり，楽譜を取り寄せて練習したのだそうです。大広間の空間に銀河の線路が出来て列車が走り抜けていきました～。

アンコールには「きよしこの夜」。コンサートの最中，時々見かけていたこの長い楽器は「クワイヤチャイム」というもので，ベルとはまたひと味違う音がします。金属の鍵盤楽器ビブラフォンに似た音です。可愛いハンドベル，空間に響き渡るクワイヤチャイム，そして高校生たちの歌声に合わせて，お客様も一緒に歌い，和やかに終了しました。遺愛学院ハンドベルクワイアの皆さま，顧問のピーター先生，指導の水田先生，そしてご来館くださいました皆さま，本当にありがとうございました。